南天竹丰富的色彩变化形态各异

潢川南天竹常绿小灌木。茎常丛生而少分枝，高1-3米，光滑无毛，幼枝常为红色，老后呈灰色。叶互生，集生于茎的上部，三回羽状复叶，长30-50厘米；二至三回羽片对生；小叶薄革质，椭圆形或椭圆状披针形，长2-10厘米，宽0.5-2厘米，渐尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，冬季变红色，背面叶脉隆起，两面无毛；近无柄。

春秋两季将丛状植株掘出，抖去宿土，从根基结合薄弱处剪断，每丛带茎干2至3个，需带一部分根系，同时剪去一些较大的羽状复叶，地栽或上盆，培养一两年后即可开花结果。
选择土层深厚、肥沃、排灌良好的沙壤土。山坡、平地排水良好的中性及微碱性土壤也可栽植。还可利用边角隙地栽培。栽前整成120~150厘米宽的低床或高床。

强光照射下，茎粗短变暗红，幼叶"烧伤"，成叶变红；十分荫蔽的地方则茎细叶长，株丛松散，有损观赏价值，也不利结实。南天竹适宜生长温度为20℃左右，适宜开花结实温度为24~25℃，冬季移入温室内，一般不低于0℃。翌年清明节后搬出户外。

喜欢湿润或半燥的气候环境，要求生长环境的空气相对温度在50~70% ，空气相对湿度过低时下部叶片黄化、脱落，上部叶片无光泽。由于它原产于亚热带地区，因此对冬季的温度的要求很严，当环境温度在8℃以下停止生长。
对光线适应能力较强，放在室内养护时，尽量放在有明亮光线的地方，如采光良好的客厅、卧室、书房等场所。在室内养护一段时间后（一个月左右），就要把它搬到室外有遮荫（冬季有保温条件）的地方养护一段时间（一个月左右），如此交替调换。

南天竹为常绿灌木。多生于湿润的沟谷旁、疏林下或灌丛中，为钙质土壤指示植物。喜温暖多湿及通风良好的半阴环境。较耐寒。能耐微碱性土壤。花期五月到七月。于疏林及灌木丛中，也多栽于庭园。喜温暖湿润气候，不耐寒也不耐旱。喜光，耐阴，强光下叶色变红。适宜含腐殖质的沙壤土生长。早在明清时期，南天竹就被列为古典庭园的造园植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷爱。但是，这种常绿直立灌木，干高分枝少，春季长势极猛，外形难以控制，给盆景造型带来很大的不利。

潢川南天竹在冬季植株进入休眠或半休眠期，要把瘦弱、病虫、枯死、过密等枝条剪掉。也可结合扦插对枝条进行整理。
只要养护得法，它就会生长很快，当生长到一定的大小时，就要考虑给它换个大一点的盆，以让它继续旺盛生长。换盆用的培养土及组分比例可以选用下面的一种：菜园土：炉渣=3：1 ；或者园土：中粗河沙：锯末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐叶土中的一种。